Ночные пляски
Был-жил король вдовый; у него было двенадцать дочерей,
одна другой лучше. Каждую ночь уходили эти царевны, а куда - неведомо;
только что ни сутки - изнашивали по новой паре башмаков. Не наготовится
король на них обуви, и захотелось ему узнать, куда это они по ночам
уходят и что там делают?
Вот он сделал пир, созвал со всех земель королей и
королевичей, дворян и купцов, и простых людей и спрашивает: не сумеет
ли кто разгадать ему эту загадку? Кто разгадает - за того отдаст
любимую дочь замуж да полцарства в приданое.
Никто не берется узнать, где бывают по ночам королевны; вызывался один бедный дворянин.
-Ваше королевское величество! Я узнаю.
-Ладно, узнай!
После бедный дворянин одумался и говорит сам себе:
-Что я наделал? Взялся узнать, а сам ничего не ведаю! Если теперь не узнаю, ведь король меня под караул отдаст.
Вышел из дворца за город, идет - раскручинился-пригорюнился; попадается ему навстречу старушка и спрашивает:
-О чем, добрый млодец, призадумался?
Он в ответ:
-Как мне, бабушка, не призадуматься? Взялся я у короля проведать, куда его дочери по ночам уходят.
-Да, это дело трудное! Только узнать можно. Вот тебе
шапка-невидимка, с нею чего не высмотришь! Да помни: как будешь спать
ложиться, королевны подадут тебе сонных капель испить; а ты повернись к
стене и вылей в постель, а пить не моги!
Бедный дворянин поблагодарил старуху и воротился во дворец.
Время к ночи подходит; отвели ему комнату рядом с тою,
в которой королевны почивали. Прилег он на постель, а сам сторожить
собирается. Тут приносит одна королевна сонных капель в вине и просит
выпить за ее здоровье. Не мог отказаться, взял чарку, оборотился к
стене и вылил в постель.
В самую полночь пришли королевны посмотреть: спит ли
он? Бедный дворянин притворился, будто крепко, беспробудно спит, а сам
за всяким шорохом следит.
-Ну, сестрицы! Наша стража заснула; пора нам на гульбище идти.
-Пора! Пора!
Вот нарядились в лучшие свои наряды; старшая сестра
подошла к своей кровати, отодвинула ее - и вдруг открылся ход в
подземное царство к заклятому царю. Стали они спускаться по лестнице;
бедный дворянин встал потихоньку с кровати, надел на себя
шапку-невидимку и пошел за ними. Наступил нечаянно младшей королевне на
платье; она испугалась, сказала сестрам:
-Ах, сестрицы, будто кто на мое платье наступил; эта примета беду нам пророчит.
-И, полно! Ничего не будет.
Спустились с лестницы в рощу, в той роще золотые цветы растут. Бедный дворянин взял сломил одну веточку - вся роща зашумела.
-Ах, сестрицы, - говорит младшая королевна, - что-то недоброе нам сулит! Слышите, как роща шумит?
-Не бойся; это у заклятого царя музыка гремит!
Приходят они во дворец, встречает их царь с
придворными; заиграла музыка, и начали танцевать; до тех пор танцевали,
пока башмаки изорвали.
Велел царь вино наливать да гостям разносить. Бедный дворянин взял с подноса один бокал, вино выпил, а бокал в карман сунул.
Кончилось гулянье; королевны распростились с
кавалерами, обещались и на другую ночь прийти; воротились домой,
разделись и легли спать.
Поутру призывает король бедного дворянина:
-Что - укараулил ты моих дочерей?
-Укараулил, ваше величество!
-Куда ж они ходят?
-В подземное царство к заклятому царю, там всю ночь танцуют.
Король позвал дочерей, начал их допрашивать:
-Где вы ночью были?
Королевны запираются:
-Нигде не были!
-А у заклятого царя не были? Вот бедный дворянин на вас показывает, уличить вас хочет.
-Где ж ему, батюшка, уличить нас, когда он всю ночь мертвым сном проспал?
Бедный дворянин вынул из кармана золотой цветок и бокал:
-Вот, - говорит, - и улика налицо!
Что тут делать? Сознались королевны отцу; король велел
засыпать ход в подземное царство, а бедного дворянина женил на младшей
дочери, и стали все они счастливо жить да быть.
Сказатель: Ольга Галлямова