Жадная старуха

Жил старик со старухою; пошел в лес дрова рубить. Сыскал ста­рое дерево, поднял топор и стал рубить. Говорит ему дерево: «Не руби меня, мужичок! Что тебе надо, все сделаю». - «Ну, сделай, чтобы я богат был». - «Ладно; ступай домой, всего у тебя вдо­воль будет». Воротился старик домой - изба новая, словно чаша пол­ная, денег куры не клюют, хлеба на десятки лет хватит, а что коров, ло­шадей, овец - в три дня не сосчитать! «Ах, старик, откуда все это?» - спрашивает старуха. «Да вот, жена, я такое дерево нашел - что ни по­желай, то и сделает».

Пожили с месяц; приелось старухе богатое житье, говорит старику: «Хоть живем мы богато, да что в этом толку, коли люди нас не почита­ют! Захочет бурмистр, и тебя и меня на работу погонит; а придерется, так и палками накажет. Ступай к дереву, проси, чтоб ты бурмистром был». Взял старик топор, пошел к дереву и хочет под самый корень ру­бить. «Что тебе надо?» - спрашивает дерево. «Сделай, чтобы я бурми­стром был». - «Хорошо, ступай с богом!»

Воротился домой, а его уж давно солдаты дожидают: «Где ты, - за­кричали, - старый черт, шатаешься? Отводи скорей нам квартиру, да чтоб хорошая была. Ну-ну, поворачивайся!» А сами тесаками его по горбу да по горбу. Видит старуха, что и бурмистру не всегда честь, и го­ворит старику: «Что за корысть быть бурмистровой женою! Вот тебя солдаты прибили, а уж о барине и говорить нечего: что захочет, то и сделает. Ступай-ка ты к дереву да проси, чтоб сделало тебя барином, а меня барыней».

Взял старик топор, пошел к дереву, хочет опять рубить; дерево спра­шивает: «Что тебе надо, старичок?» - «Сделай меня барином, а старуху барыней». - «Хорошо, ступай с богом!» Пожила старуха в барстве, за­хотелось ей большего, говорит старику: «Что за корысть, что я барыня! Вот кабы ты был полковником, а я полковницей - иное дело, все бы нам завидовали».

Погнала старика снова к дереву; взял он топор, пришел и собирает­ся рубить. Спрашивает его дерево: «Что тебе надобно?» - «Сделай меня полковником, а старуху полковницей». - «Хорошо, ступай с богом!» Воротился старик домой, а его полковником пожаловали.

Прошло несколько времени, говорит ему старуха: «Велико ли дело - полковник! Генерал захочет, под арест посадит. Ступай к дереву, проси, чтобы сделало тебя генералом, а меня генеральшею». Пошел старик к де­реву, хочет топором рубить. «Что тебе надобно?» - спрашивает дерево. «Сделай меня генералом, а старуху генеральшею». - «Хорошо, иди с бо­гом!» Воротился старик домой, а его в генералы произвели.

Опять прошло несколько времени, наскучило старухе быть генераль­шею, говорит она старику: «Велико ли дело - генерал! Государь захочет, в Сибирь сошлет. Ступай к дереву, проси, чтобы сделало тебя царем, а меня царицею». Пришел старик к дереву, хочет топором рубить. «Что тебе надобно?» - спрашивает дерево. «Сделай меня царем, а старуху ца­рицею». - «Хорошо, иди с богом!» Воротился старик домой, а за ним уж послы приехали: «Государь-де помер, тебя на его место выбрали».

Не много пришлось старику со старухой нацарствовать; показалось старухе мало быть царицею, позвала старика и говорит ему: «Велико ли дело - царь! Бог захочет, смерть нашлет, и запрячут тебя в сырую зем­лю. Ступай-ка ты к дереву да проси, чтобы сделало нас богами».

Пошел старик к дереву. Как услыхало оно эти безумные речи, зашу­мело листьями и в ответ старику молвило: «Будь же ты медведем, а твоя жена медведицей». В ту ж минуту старик обратился медведем, а старуха медведицей, и побежали в лес.

Сказатель: Игорь Хохловкин